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Capire i tumori in età anziana - Come capire lo stato di salute degli anziani ?
L'età di per sé non è un parametro sufficiente per dare un giudizio sullo stato di salute dell'anziano, anche se, sopra gli ottanta anni, la possibilità di presenza di malattie o di inabilità diviene maggiore.
Esistono delle scale per valutare quello che si chiama Performance Status o Stato di validità che esprime più della sola età, ciò che cosa l'individuo è in grado di fare sia come attività esterne (lavoro, hobbies etc) che di quelle legate alla della cura propria persona. Tali attività possono essere menomate dalla presenza di malattie, anche se le scale non rilevano le cause della riduzione di attività ma solo l'effetto, cioè la riduzione vera e propria.
Quando una persona si ammala e a maggior ragione se tale persona è di età avanzata, dobbiamo puntare sulle riserve funzionali che può mettere in gioco per superare lo stress "malattia".
Abbiamo già detto che le riserve funzionali dell'anziano vengono utilizzate per sopperire alle carenze tipiche dell'età, ma il rischio di perdere l'autosufficienza per la carenza di queste riserve funzionali è importante soprattutto quando si debbano effettuare cure importanti e aggressive come spesso avviene per curare i tumori.
Diventa quindi di particolare importanza capire quale sia il reale stato di salute fisica e psichica dell'anziano e questo può essere fatto attraverso una Valutazione cosiddetta Multidimensionale che tramite una serie di test e misurazioni permette una conoscenza globale e approfondita dell'anziano.
Questi test cercano di individuare le possibili problematiche che possono rendere l'anziano "fragile": fragilità o instabilità significa concrete possibilità di scompenso, in presenza di eventi negativi di tipo patologico (come per la comparsa di un tumore), socio-ambientale e psicologico.
È inoltre importante accertare con grande cura le eventuali malattie, spesso croniche che si accompagnano all'aumentare dell'età e la perdita di importanti funzioni (vista, udito) che possono contribuire alla perdita di autonomia personale.
La loro presenza contemporanea nello stesso paziente viene definita: co-morbidità.
Nell'anziano le patologie più frequenti sono rappresentate dalle patologie cardiovascolari, dalle malattie tumorali, dal diabete, da deficit neurologici, dalle malattie croniche dell'apparato respiratorio tipiche degli uomini, spesso fumatori o ex fumatori, dalle malattie degenerative delle ossa e delle articolazioni (artrosi) più frequenti nelle donne.
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