Contenuto

Il Mieloma Multiplo - Da dove origina la malattia e come progredisce

Nonostante negli ultimi anni siano stati fatti degli enormi passi avanti nella comprensione dei meccanismi di funzionamento della cellula tumorale, tuttavia sono ancora ignoti i fattori che portano all'insorgenza dei tumori. La ricerca ha mostrato che la probabilità di ammalarsi di un tumore è legata principalmente a due fattori:

  • le caratteristiche genetiche dell'individuo
  • fattori ambientali.

Per quanto riguarda il Mieloma Multiplo, la componente genetica è scarsamente rilevante, tanto che si può tranquillamente affermare che il Mieloma Multiplo non è una malattia ereditaria, ossia chi ha un parente stretto ammalato di Mieloma Multiplo ha un rischio di sviluppare la malattia del tutto simile a quello di chi non ha parenti affetti.
Gli studi epidemiologici hanno invece mostrato come i fattori ambientali possano influenzare la probabilità di sviluppare la malattia. Infatti il fumo, l'esposizione ad elevati livelli di pesticidi, a solventi derivati dal petrolio ed a radiazioni aumentano il rischio di sviluppare il Mieloma Multiplo. Infine, una condizione predisponente allo sviluppo del Mieloma Multiplo è la Gammopatia Monoclonale di Significato Incerto (MGUS).
Il Mieloma Multiplo insorge quando una serie di eventi non meglio precisati trasforma una plasmacellula normale in plasmacellula tumorale. La plasmacellula normale è una cellula che normalmente si trova nel midollo osseo, quindi all'interno di tutte le ossa, e che svolge il compito di produrre anticorpi, che ci difendono dalle infezioni. La plasmacellula tumorale mantiene questa capacità e pertanto produce una grande quantità di anticorpi che, insieme, costituiscono la Componente M. La Componente M viene riscontrata mediante un esame del sangue comunemente prescritto e chiamato elettroforesi delle proteine sieriche. Grazie a questa analisi, che è normalmente compresa tra i comuni esami del sangue, è possibile scoprire circa 1/3 dei casi di Mieloma Multiplo in una fase molto precoce, ossia prima che la malattia abbia provocato danni irreparabili. Oltre a produrre la Componente M, le plasmacellule rilasciano una grande quantità di particolari sostanze solubili, chiamate citochine, che hanno lo scopo di favorire la crescita delle plasmacellule a discapito delle cellule sane circostanti.
Sono quindi numerosi i fattori che concorrono a determinare la sintomatologia del Mieloma Multiplo:

  • la crescita delle cellule tumorali, che producono lesioni ossee e masse extra-ossee
  • la produzione di Componente M che, depositandosi nel rene e nei nervi, ne provoca danni irreversibili
  • la liberazione di citochine, che, inducendo l'attività di particolari cellule, determinano la distruzione dell'osso e che, deprimendo la funzione del midollo osseo, riducono la produzione di globuli rossi, causando anemia.
Ultimo aggiornamento: mercoledì 23 maggio 2007

Menu di approfondimento

accedi al sito www.adobe.com per scaricare la versione freeware di Acrobat Reader

Per visualizzare documenti in formato PDF è necessario Adobe Reader ®.
Scarica la versione gratuita.