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Uno studio internazionale evidenzia una elevata sopravvivenza al cancro in Italia

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Prof Michel P Coleman, Manuela Quaresma, Franco Berrino, Jean-Michel Lutz, Roberta De Angelis, Riccardo Capocaccia, Paolo Baili, Bernard Rachet, Gemma Gatta, Prof Timo Hakulinen, Andrea Micheli, Milena Sant, Hannah K Weir, Prof J Mark Elwood, Hideaki Tsukuma, Sergio Koifman, Gulnar Azevedo e Silva, Silvia Francisci, Mariano Santaquilani, Arduino Verdecchia, Hans H Storm and Prof John L Young, the CONCORD Working Group

Cancer survival in five continents: a worldwide population-based study (CONCORD)

Lancet Oncology DOI:10.1016/S1470-2045(08)70179-7

Summary

Background
Cancer survival varies widely between countries. The CONCORD study provides survival estimates for 1.9 million adults (aged 15-99 years) diagnosed with a first, primary, invasive cancer of the breast (women), colon, rectum, or prostate during 1990-94 and followed up to 1999, by use of individual tumour records from 101 population-based cancer registries in 31 countries on five continents. This is, to our knowledge, the first worldwide analysis of cancer survival, with standard quality-control procedures and identical analytic methods for all datasets.

Methods
To compensate for wide international differences in general population (background) mortality by age, sex, country, region, calendar period, and (in the USA) ethnic origin, we estimated relative survival, the ratio of survival noted in the patients with cancer, and the survival that would have been expected had they been subject only to the background mortality rates. 2800 life tables were constructed. Survival estimates were also adjusted for differences in the age structure of populations of patients with cancer.

Findings
Global variation in cancer survival was very wide. 5-year relative survival for breast, colorectal, and prostate cancer was generally higher in North America, Australia, Japan, and northern, western, and southern Europe, and lower in Algeria, Brazil, and eastern Europe. CONCORD has provided the first opportunity to estimate cancer survival in 11 states in USA covered by the National Program of Cancer Registries (NPCR), and the study covers 42% of the US population, four-fold more than previously available. Cancer survival in black men and women was systematically and substantially lower than in white men and women in all 16 states and six metropolitan areas included. Relative survival for all ethnicities combined was 2-4% lower in states covered by NPCR than in areas covered by the Surveillance Epidemiology and End Results (SEER) Program. Age-standardised relative survival by use of the appropriate race-specific and state-specific life tables was up to 2% lower for breast cancer and up to 5% lower for prostate cancer than with the census-derived national life tables used by the SEER Program. These differences in population coverage and analytical method have both contributed to the survival deficit noted between Europe and the USA, from which only SEER data have been available until now.

Interpretation
Until now, direct comparisons of cancer survival between high-income and low-income countries have not generally been available. The information provided here might therefore be a useful stimulus for change. The findings should eventually facilitate joint assessment of international trends in incidence, survival, and mortality as indicators of cancer control.

Funding
Centers for Disease Control and Prevention (Atlanta, GA, USA), Department of Health (London, UK), Cancer Research UK (London, UK).

Commento all'articolo

Il nostro paese si piazza in una posizione elevata nella classifica mondiale della sopravvivenza al cancro. Se si guarda alla top-ten europea, l'Italia si colloca sul podio dopo Islanda e Svezia, mentre a livello globale i primi posti spettano a Usa e Giappone.

«Il nostro Paese vanta percentuali di sopravvivenza a cinque anni dalla diagnosi di cancro ben al di sopra della media europea» - spiega all'Adnkronos Salute Franco Berrino, del Dipartimento di Medicina preventiva e predittiva della Fondazione, e coordinatore del braccio italiano dello studio Concord, pubblicato su 'Lancet Oncology'. La ricerca, per la prima volta, «ha permesso di avere un quadro mondiale della situazione, e di confrontare la sopravvivenza dei malati di cancro in 31 Paesi». Un'analisi colossale della lotta ai tumori, condotta grazie al lavoro di 100 ricercatori internazionali, che hanno esaminato i dati di 1.9 milioni di malati (tra i 15 e i 99 anni), raccolti in 101 registri di cinque continenti.

«Fino a oggi non era possibile confrontare la sopravvivenza dei pazienti oncologici nei Paesi ricchi e in quelli poveri. Questo studio - continua il dr. Berrino - ci ha permesso di toccare con mano l'esistenza di un notevole gap tra i Paesi in cui va male e gli altri. Ma, almeno in Europa, le percentuali di sopravvivenza si stanno uniformando. E questo è un fatto positivo».

In generale, poi, la situazione complessiva del nostro Paese «è buona: ai primi posti della classifica figurano Usa e Giappone, ma l'Italia è decisamente al di sopra della media europea». Nella ricerca sono stati esaminati solo tre tipi di tumore: il cancro al seno, quello al colon-retto e quello alla prostata. Così si è visto che il tasso di sopravvivenza a 5 anni per le donne con cancro al seno varia da più dell'80 per cento di Nord America, Svezia, Giappone, Finlandia, Italia e Australia, a meno del 60 per cento di Brasile e Slovacchia, fino a uno scarso 40 per cento in Algeria. Non solo, guardando agli Usa i ricercatori hanno rilevato una differenza del 14 per cento a favore delle donne bianche, rispetto a quelle di colore.

Ultimo aggiornamento: giovedì 17 luglio 2008